Dag 04: Köln – Bergen op Zoom

Vandaag staan we om 7:15 uur op pakken we de koffer in en na het douchen, zijn we om 8:00 uur beneden om te ontbijten. Als we klaar zijn halen we boven de koffers en checken we uit. Op vertoon van mijn kaart van de parkeergarage, krijg ik een stempel en hoef ik straks € 18,- af te rekenen in plaats van € 48,- en dat scheelt dus behoorlijk.

Ik ga lopend naar de parkeergarage, terwijl Marijke in de lobby blijft wachten. De stad is nog uitgestorven.

Als ik bij de betaalautomaat mijn kaartje er in steek, blijk je alleen met papiergeld te kunnen betalen en ik heb alleen maar briefjes van € 50,- en die passen er nu net niet in. Als ik aan een man achter het loket vraag of ik niet met pin kan betalen, blijkt dat wel te kunnen, maar dan moet je naar een andere automaat. Als ik vervolgens betaald heb, kom ik er tot mijn schrik achter dat ik geen autosleutels bij me heb .

Weer naar het mannetje achter het loket en die vertelt mij dat ik 20 minuten heb om uit te rijden en na die tijd, moet ik € 2,50 betalen; ik heb geen kleingeld, dus weer een probleem, maar het mannetje spoort mij aan om eerst even terug te gaan naar het hotel en dat doe ik dan ook. Daar bezweet aangekomen, pak ik de autosleutels en maak rechtsomkeer. Ik loop linea recta een verdieping naar beneden en start mijn auto en tot mijn verbazing, ben ik ruim binnen de 20 minuten gebleven.

Als ik de aanwijzingen van het Navigatiesysteem volg, sta ik in no time aan de andere kant van de Rhein, want met al die eenrichting straten, kun je niet de weg volgen die de navigatie aangeeft , maar uiteindelijk kom ik bij het hotel aan door mijn gezonde verstand te gebruiken.

Onderweg is het behoorlijk mistig en het verbaast ons hoeveel automobilisten er gewoon zonder licht blijven rijden.

We passen de snelheid aan en rijden redelijk relaxed op de cruise control. Uiteindelijk klaart het op en zien we zelfs een zonnetje.

De reis verloopt verder zonder problemen en via een stukje Nederland, rijden we vervolgens via België, tot we even voorbij Antwerpen de A4 weer op gaan, richting Nederland.

We zijn om 11:15 uur thuis en hebben er dus, ondanks de mist, maar 2 uur en 20 minuten over gedaan.

Advertentie

Dag 03: Köln, de andere 3 Kerstmarkten

Ondanks al het lawaai van sirenes en mensen de midden in de nacht praten alsof het overdag is, hebben we beiden redelijk geslapen. We staan uiteindelijk om 8:30 uur op en dat is voor ons doen, erg laat. Om 9:00 uur zitten we aan het ontbijt.

Als het blog van de 2e dag af is, gaan we naar de Kerstmarkt aan de Rein, bij het Schokoladenmuseum. Het regent wel, je wordt er nat van, maar je wordt er nu ook weer niet drijfnat van. We verbazen ons er over dat er zo veel Engelsen, Fransen en zelfs Spanjaarden rondlopen.

Hadden we tot nu toe weinig tot geen Kerstmannen gezien, nu vallen we gelijk met onze neus in de boter en scoren er gelijk 3.

Ook Kerstdorpjes blijven erg leuk, maar je moet ook de ruimte hebben om het neer te kunnen zetten.

We drinken nog een glas Glühwein en gaan daarna richting Engelen Markt.

In Nederland eigenlijk niet echt meer aanwezig, maar hier met een bijzondere en opvallende winkel: Peek & Cloppenburg.

We lopen verder en zien een Swarovski winkel en Marijke wil even informeren of er een kleinere uitvoering is van de Pink Ribbon en zo waar hebben ze die. Het kost even wat moeite om te achterhalen wat die nu kost, maar het wordt allemaal prachtig ingepakt en Marijke krijgt er nog een mooie Swarovski ster bij voor in de boom.

             

Ik vind de Micky en Minnie erg leuk, maar € 149,- per stuk vind ik dan wel erg duur.

En dan komen we op de Engelen Markt aan; volgens velen de mooiste van de 6 markten. Op onderstaande foto is het dak van het gebouw gesierd met een enorme ijshoorn.

      

Dit is verreweg de drukste van alle markten tot nu toe en dat is met name goed te zien bij de eet- en dranktentjes,waar de mensen rijen dik staan te wachten. Hier vinden we uiteindelijk ook weer een stalletjes, waar je door een deur naar binnen kunt en daarna is het eenrichtingsverkeer en pas bij de kassa, kun je er weer uit. Ook hier vinden we weer een aantal Kerstmannen.

We hebben eigenlijk wel trek geregen, maar het is zo verschrikkelijk druk, dat we besluiten naar de volgende en laatste Kerstmarkt te gaan.

De laatste Kerstmarkt bevindt zich op de Rudolphplatz en is niet minder leuk dan de Engelen Markt, maar wel een heel stuk rustiger. Als we de markt oplopen, hoor ik achter me ineens: “Hey Ruud…..” en staat daar Frans Brocken, een oud collega van het Sociaal Fonds Bouwnijverheid, waar ik tot 17 jaar geleden, bijna 20 jaar gewerkt heb. Wat kan de wereld dan toch vreselijk klein zijn. Frans zijn vrouw heet ook Marijke en nadat we even met elkaar gekletst hebben, gaan wij een hapje eten.

We vinden heel snel iets naar onze gading; gigantische vleesspiezen. We nemen er een broodje bij en gaan dan even onder een afdakje staan; ik haal 2 Kölsch en we eten met smaak de spiezen op.

We lopen de rest van deze markt af en vinden nog 3 Kerstmannen, hetgeen het totaal brengt op 9 stuks deze trip en 139 in totaal.

We vinden het allebei mooi geweest en lopen via de Mittelstrasse richting ons hotel; het oranje gebouw net boven de auto’s op onderstaande grote foto.

      

We zijn blij even de schoenen uit te kunnen doen. Ik begin vast aan het blog, terwijl Marijke een boek leest op haar iPad. We willen straks een biertje gaan drinken in de Altstadt en daarna Sushi gaan eten bij Okinii.

Het is 17:15 uur als we op weg gaan, naar wat inmiddels ons stamcafé is geworden, maar daar aangekomen, is het zo gigantisch druk, dat we rechtsomkeer maken. We lopen langs de Rhein en daar zitten diverse restaurants, maar we vinden het nog te vroeg om te eten; we willen eerst gezellig een biertje drinken.

      

      

Uiteindelijk komen we weer uit op de kerstmarkt aan de Heumarkt.

Hier vinden we uiteindelijk een Brauhaus waar het weliswaar druk is, maar waar je nog wel redelijk kunt staan. Rechts van mij zijn 4 zitplaatsen, maar die zijn door 2 stelletjes bezet; als er een stel weg gaat, zijn die plekken voor ons, want er kan niemand door .

Als er even later een stel weg gaat, kunnen we zitten en trekken we ook onze jas uit. Het bier is het zelfde als wat in ons stamcafé getapt werd, namelijk Gaffel en dat vonden we erg lekker.

        

Om 19:00 uur gaan we lopend naar het Sushi restaurant en dat is heel groot, zeker 100 plaatsen en misschien zelfs meer, maar het zit helemaal vol en ook als we een uur later willen terugkomen, is er geen garantie dat we kunnen eten en dus besluiten we naar de overkant te gaan, waar een Thais restaurant, Lai Thai 2 zit.

Ik bestel een Weizenbier en Marijke neemt een pot groene thee.

            

Als voorafje nemen we een mix van Aziatische voorgerechten, zoals mini loempia’s, won-ton en saté; erg lekker. Als hoofdgerecht nemen we allebei pittig rundvlees met ananas en paprika en het smaakt ons uitstekend.

       

We zijn om 20:45 uur terug op de hotelkamer en bij mij is het kaarsje uit; Marijke blijft nog een tijdje lezen. Morgen vroeg de koffer inpakken en dan kunnen we na het ontbijt afreizen.

Dag 02: Köln, 3 Kerstmarkten

Vanochtend op ons gemak opgestaan en om 8:30 uur zitten we aan het ontbijt. Prima buffet met voldoende keuze, zowel in brood, als beleg.

Omdat het regent en de voorspellingen voor vandaag niet veel goeds voorspellen, ga ik eerst het blog bijwerken en het is uiteindelijk11:11 uur; hoe toepasselijk voor Köln , als we uiteindelijk op pad gaan. Gelukkig is het droog en de temperatuur is een graad of 8, dus ook niet koud.

De auto’s van DHL zijn ook aan het seizoen aangepast.

We beginnen op de Heumarkt, waar de eerste kerstmarkt is, die dan overgaat in de tweede en vervolgend loop je richting Dom en daar is dan de derde. Er zijn er in totaal zes, maar we willen ook nog wat bewaren voor morgen.

De ijsbaan is rondom het standbeeld gebouwd en er is zelfs een curlingbaan gemaakt en overal kun je Glühwein drinken, maar daar is het, wat ons betreft nog een beetje vroeg voor.

Er is hier veel houtsnijwerk te zien en te kopen; deze kerststal was wat ons betreft het hoogtepunt.

Er is hier tot nu toe niet veel te vinden aan Kerstmannen, maar daarentegen komen we overal kerstengeltjes tegen; dus Thuul en Peet, op naar Keulen….. .

Er lopen ook diverse mensen in ouderwetse kleding rond, zoals een soldaat uit de tijd van Napoleon, maar ook de verkoper van Absint, was verkleed. Ik koop nog even een glas geblazen hartje voor in de boom; hiermee wordt een project voor kansarme kinderen ondersteund.

Dan komen we bij de Dom en als je er vlak bij bent, blijkt maar weer eens hoe vreselijk groot hij eigenlijk is. Jammer dat ook hier de verzuiling heeft toegeslagen; het zal ettelijke tientallen miljoenen euro’s kosten om dit de renoveren, zodat het er weer jaren tegen kan.

De markt op zichzelf is heel anders dan bijvoorbeeld Düsseldorf, waar bijvoorbeeld veel meer stalletjes waren met glas geblazen kerstballen ed., maar het blijft gezellig om 1 of 2 dagen rond te lopen.

We besluiten koffie te gaan drinken en nemen er een heerlijk wafel bij; Marijke neemt er een met chocolade en ik neem er een met verse aardbeien en voor de tweede achtereenvolgende dag, kom Robert-Jan Hamersma ter sprake; deze keer vanwege zijn liefde voor aardbeien .

We zitten buiten, waar gelijk als we gaan zitten, iemand komt om met een afstandsbediening de elektrische terrasverwarming te ontsteken; er ligt ook op iedere stoel een deken, dus je hoeft het niet koud te hebben.

              

We laten de kerstmarkt voor nu even voor wat het is en gaan een van de grote winkelstraten in. Bij Tom Tailor vindt Marijke het zwarte vest, waar ze naar opzoek was en op weg naar de kassa krijgt ze een bon en blijkt ze € 15,- korting te krijgen; nooit weg natuurlijk.

             

Buiten gekomen, miezert het een beetje, maar de muziek van deze 2-mans band doet dat snel vergeten. Als ik een filmpje wil maken, blijkt mijn geheugen zo goed als vol te zijn. Niet zo verwonderlijk, want er staan ruim 5.000 foto’s op .

      

Bij Christ verkopen ze horloges en dus kijken we beiden geïnteresseerd in de etalages. Ze blijken ook Pandora bedels te verkopen; we lopen even naar binnen, want er is een heel leuk Kerstmannetje te koop. Geen mannetje voor in de boom, maar wel een voor aan de ketting. Als Marijke dan ook een glazen bedel vindt met het Pink Ribbon logo, nemen we die ook mee.

Als de verkoopster mij vraagt of ik geen cadeautje wil, floep ik er gelijk uit dat ik het “grootste cadeau van de wereld al heb ” en dat ontroerde haar en dat zei ze ook en pas toen kreeg ik zelf een brok in mijn keel . Ach grote mond, maar een heel klein hartje, moet je maar denken .

Als we langs een Lego winkel lopen, moet ik daar even naar binnen; wat hebben ze toch een verschrikkelijk leuke dingen tegenwoordig. Wat dacht je bijvoorbeeld van een compleet Kerstdorp, met Santa, rendieren en cadeautjes op de slee.

Maar ook beroemde bouwwerken, zoals de Eiffeltoren, de Tower of London en het Sydney Opera House zijn te koop. Misschien dat onze Nick, als fan van de Simpsons, deze doos wel voor Dhara koopt .

We besluiten om even richting hotel te lopen om onze aankopen daar achter te laten, maar genieten eerst nog even van een glas Glühwein.

              

Het is inmiddels 15:30 uur en we hebben allebei wel trek en besluiten een broodje Bratwurst te eten; traditioneel, maar erg lekker.

We lopen vervolgens weer aar het Domplein; het begint ondertussen echt te regenen en daardoor begint het al aardig te schemeren.

              

We besluiten om naar Bierhaus en d’r Salzgass te gaan. We vinden weer snel een tafeltje, maar achter ons zit een stel Duitser, waarvan er een zo hard praat, dat zelfs ik het niet te harden vind, dus als er een stel aanstalten maakt om op te stappen, zitten Marijke en ik al aan “hun tafel” .

                      

We hebben om 19:00 uur een tafel gereserveerd bij La Baia d’Oro, waar we gisteravond dus niet konden eten.

We besluiten om 18:00 uur terug te lopen naar ons hotel; het restaurant ligt aan de overkant van de straat, dus tijd zat. We kijken op de laptop naar de aflevering van Maestro.

We bestellen een karaf Chianti en krijgen bijna gelijk een overheerlijke crostini voorgeschoteld. Als voorgerecht nemen we de Anti-pasto mixta.

Marijke bestelt de Pasta Pesto en ik neem de Penne Quatro Formaggi. Erg machtig, maar heerlijk.

Als toetje kiezen we allebei de Zabione, opgeklopt ei met Marsala wijn en een lange vinger. Wooooow, dat is lekker zeg.

Het is uiteindelijk 21:30 uur, als we moe, maar zeer voldaan de straat oversteken en weer in ons hotel zijn.

We hebben wederom een superdag gehad.

Dag 01: Bergen op Zoom – Köln

Marijke en ik hebben allebei vandaag nog gewerkt, alleen heb ik dat vanuit huis gedaan, want Charlie moest om 8:00 uur afgeleverd worden bij het dierenpension Hoevekestijn . Als Marijke om 12:30 uur thuis komt, sluit ik de laptops af en stappen we in de auto.

De laatste dage staan er steeds enorme files rondom Eindhoven, richting A2, dat ik besluit om over Antwerpen te rijden. Dat scheelt 7 kilometer (nu 250 t.o.v. 243 via Eindhoven), maar blijkt dus niet zo’n goede keuze . Al bij Merksem stond aangegeven dat je maar 50 km mocht rijden en de file begon bijna gelijk daarna, 4 rijen dik en dat allemaal omdat er bij Berchem een ongeluk was gebeurd. Nu werkte de regen die met bakken uit de hemel kwam, natuurlijk ook niet echt mee.

Uiteindelijk was voor ons het leed geleden toen we de A34 richting Luik, Aken opdraaide, maar daar bleek dat we nog niet mochten klagen, want richting Antwerpen stond daar ruim 12 kilometer en dat was dan nog maar tot aan de rondweg van Antwerpen.

Het is uiteindelijk 15:30 uur als we van de snelweg af, de provinciale weg naar Köln opdraaien. Door de vele stoplichten hier, dus het uiteindelijk nog ruim 20 minuten, voordat we de 6 kilometer die het nog naar Köln is, afgelegd hebben.

Dankzij het navigatiesysteem rijden we linea recta naar ons hotel. Nadat we zijn ingecheckt, breng ik de auto naar de parkeergarage. Normaal tarief voor 24 uur bedraagt € 16,- maar wij hoeven slechts € 6,- te betalen.

Buiten gekomen regent het nog steeds, waardoor het schemerig is, maar dat geeft gelijk een leuk sfeerbeeld van de ijsbaan met bijbehorende kerstmarkt, hier op de Heumarkt.

Terug in het hotel, drinken we een glas van de meegenomen wijn en checken we even de mail. Het hotel heeft gratis onbeperkt WiFi en dat is nog snel ook.

               

Het is bijna 17:15 uur als het buiten droog is en we besluiten om ons alvast een beetje te oriënteren. Waar we vanavond gaan eten, weten we al; aan de overkant van ons hotel zit een Italiaans Trattori, La Baia d’Oro en die krijgt op internet goede recensies. We lopen richting Heumarkt, omdat daar in elk geval een kerstmarkt is en passeren het Maritim, een mega groot 4 steren hotel.

                

Ik haal eerst nog even de opvouwbare paraplu’s uit de auto en dan lopen we niet over, maar langs de kerstmarkt; we moeten hier uiteindelijk nog 2 volle dagen doorbrengen .

                       

Het hele plein is één groot terras met ontelbare restaurants; hier gaan wij ons wel vermaken. We besluiten een biertje te gaan drinken in een van de vele brauereien die we hier gezien hebben en komen uiteindelijk uit bij Bierhaus en d’r Salzgass, waar het stampvol is en sfeervol is versierd. Het doet ons een beetje denken aan het Locomotiefke in Bergen op Zoom.

Omdat het zo vol is, schuiven we aan bij een Duits echtpaar, waarmee we een klein uurtje gezellig hebben zitten kletsen, onder het genot van een Kölsch. Als zij vertrokken zijn, hebben we de tafel voor ons zelf .

De biertje smaken meer dan voortreffelijk en we vermaken ons prima. De start van onze mini-vakantie is in elk geval prima.

Het is al na 19:00 uur als we richting hotel lopen om straks te gaan eten bij de Italiaan.

Waar we echter niet op gerekend hadden, was dat deze Italiaan op een doordeweekse dag gewoon helemaal vol zou zitten . Nou ja, we hebben genoeg restaurants gezien en nadat we ons op de hotelkamer even hebben opgefrist, keren we terug naar de Heumarkt, waar we uiteindelijk kiezen voor een Steakhouse Ponchos. Als appetizer krijgen we heerlijk warm brood met tapenade van gepureerde tomaten en een heerlijke knoflook yoghurt.

              

Marijke neemt de Steak Lomo van 200 gram en ik kies de Pfeffer Steak van 300 gram; man wat is dat lekker. Vanwege zijn voorkeur voor goede, (hele) grote steaks, komt ook Robert-Jan Hamersma nog even ter sprake .

Marijke besluit geen dessert te nemen, maar alleen koffie. Ik heb echter een toetje gezien met cake en sinasappel en dat spreekt mij wel aan. Als het gebracht wordt, blijkt het om een dessert voor 2 te gaan en dat hadden wij niet gezien .

      

Marijke moet ook toegeven dat dit wel een heel bijzonder toetje is; het smaakt heerlijk. Het is uiteindelijk 22:00 uur als we terug lopen naar ons hotel.

Wat een geweldige dag is het geweest; genieten met een hoofdletter.

Novum Hotel Ahl Meerkatzen Köln Altstadt

We verblijven van 11 t/m 14 december in het Novum Hotel Ahl Meerkatzen Köln Altstadt, dat centraal gelegen is ten opzichte van 2 kerstmarkten.

Vanuit dit hotel kunnen we de gehele binnenstad lopend bestrijken.